新島襄の名前の由来や理由
NHK大河ドラマ「八重の桜」のモデルとなる山本八重の生涯をあらすじとネタバレで紹介する「実話-山本八重の桜」シリーズの番外編「新島襄の名前の由来」のネタバレです。
■新島の名前の由来
新島家は曾祖父の代まで「中島」という姓だったが、曾祖父が事件を起こして失踪したため、中島家は冷遇された。そこで、祖父の新島弁治の代に「新島」という姓にあらためた。
「新島」の由来にも諸説があるが、一説によると、「新しい中島」という意味があるのではないかとされている。
■新島七五三太の名前の由来
新島襄は、1843年2月13日（天保14年1月14日）に江戸の上州安中藩屋敷で、下級藩士の新島民治（にいじま・たみじ）の長男として生まれた。
新島襄という名前は、アメリカから帰国した後に改名した名前で、幼名は「新島七五三太（にいじま・しめた）」という。
新島襄の誕生日は天保14年1月14日で、この日はしめ飾りを外す日だった。しめ飾りを外す日の早朝に生まれたため、新島襄は「七五三太」と名付けられた。
しかし、新島襄は、女の子4人が続いた後、ようやく生まれた長男で、祖父の新島弁治が待望の男児の誕生を喜び、「しめた」と叫んだことから、「七五三太（しめた）」と名付けられたという説が広まった。
■新島敬幹
新島七五三太は幼名で、元服後は「新島敬幹」と名乗った。「敬幹」は諱（いみな）なので、元服後も「七五三太」も使用した。
新島襄がアメリカ時代に受け取った留学免許状は、「新島七五三太」の名義になっている。
■ジャパニーズ・ボーイと呼ばれた新島襄
函館から上海へ向かうアメリカ船「ベルリン号」に乗り込んで密出国（脱国）した新島敬幹（新島襄）は、上海でアメリカへ帰国するアメリカ船「ワイルド・ローバー号」に乗り換えて、アメリカへ向かった。
上海からアメリカまでの航海中、新島敬幹（新島襄）は、ワイルド・ローバー号の船長ホレイス・テイラーから「ジャパニーズ・ボーイ」と呼ばれていた。
注釈：新島敬幹（新島襄）の手記によると、新島襄は新島襄船長ホレイス・テイラーから「ジョー（Joe）」と呼ばれていた。
■ジョー・ニイシマの由来
アメリカのボストンに到着した新島敬幹（新島襄）は、船長ホレイス・テイラーにワイルド・ローバー号の船主ハーディー夫妻を紹介してもらう。
ハーディー夫妻はボストンでも有数の資産家で、熱心なキリスト教（会衆派）の信者だった。ハーディー夫妻は、これまでにも何人かの若者を支援していたが、投げ出す者が多く、若者への支援を諦めていた。
しかし、ハーディー夫妻は、新島敬幹（新島襄）がつたない英語で書いた密出国（脱国）の動機を書いた手紙を読み、支援することを決めた。
そこで、ハーディー夫妻は船長ホレイス・テイラーに、新島敬幹（新島襄）の名前を尋ねた。
船長ホレイス・テイラーは船中で、新島敬幹（新島襄）のことを「ジャパニーズ・ボーイ」と呼んでいたため、困って「ジョン（john）」と答えた。
ジョン（john）には恥辱の意味もあったため、ハーディー夫妻は新島敬幹（新島襄）を「ジョセフ」と名付けた。
以降、新島敬幹（新島襄）はアメリカで「ジョセフ・ニイシマ（Joseph Neesima）」を名乗るようになる。
署名するときなどは、ハーディー家の一員であることを示すため、「ジョセフ・ハーディー・ニイシマ（Joseph Hardy Neesima）」を名乗った。
■新島襄はニイシマかニイジマ問題
新島襄はアメリカ時代「Neejima（ニイジマ）」ではなく「Neesima（ニイシマ）」と表記していた。
新島襄は宣教師に「Neejimaに直すべきだ」と指摘されているので、当時は「ニイジマ」と発音していたようだ。
新島家は元々「中島」という姓だったので、この点から考えても新島は「ニイジマ」で間違いないだろう。
しかし、新島襄は宣教師に「Neejimaに直すべきだ」と指摘された後も、「Neesima（ニイシマ）」という表記を続けている。
なお、同志社の資料は、現在は「にいじま・じょう」とルビを振っているが、以前は「にいしま・じょう」とルビを振ることもあった。
また、漢字での表記は「新島」の他にも、「新嶋」「新嶌」などの表記されることもある。新島襄の戸籍では「新嶌」となっている。
■新島約瑟を名乗る
密航者だったジョセフ・ニイシマ（新島襄）は、アメリカ滞在中に少弁務使（駐米公使）の森有礼と出会い、森有礼の協力により、留学免許状を発行してもらい、正式な留学生という身分になる。そして、パスポートも用意してもらい、帰国の道が開ける。
1874年（明治7年）11月26日、牧師と準宣教師との資格を得たジョセフ・ニイシマ（新島襄）が10年ぶりに帰国する。
ジョセフ・ニイシマは帰国後、ジョセフに「約瑟（翰夫）」という漢字を当て、「新島約瑟」と名乗った。「約瑟」とは、聖書に登場する「ヨセフ」の漢訳聖書での表記である。
■新島襄の由来
帰国後は「新島約瑟」と名乗っていたが、ジョセフの当て字「約瑟」が難しいため、「新島譲（にいじま・じょう）」と名乗った。
譲（Joe）は、聖書に登場する「ヨセフ（Joseph）」からアルファベット3文字を取った名前だという。
その後、松山高吉の助言により、「譲」から「襄」へと変更して「新島襄」と名乗り、実家がある群馬県から京都府へ戸籍を移す時に「新島襄」へと改名し、正式に新島襄となった。
実話「新島八重の桜」のあらすじとネタバレについては「実話「新島八重の桜」のあらすじとネタバレ」をご覧ください。